轻质陶粒的外观呈圆形。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度和吸咐能力。陶粒砂主要用于代替天然河砂或山砂配制轻集料混凝土、

轻质陶粒，也可作耐酸、耐热混凝土细集料以及无土栽培和工业过滤等。陶粒按密度分为一般密度陶粒、超轻密度陶粒、特轻密度陶粒三类。一般密度陶粒是指密度大于500kg/m3的陶粒。它的强度一般相对较高，多用于结构保温混凝土或高强混凝土。超轻密度陶粒 一般是指300～500kg/m3的陶粒。这种陶粒一般用于保温隔热混凝土及其制品。特轻密度陶粒是指小于300kg/m3的陶粒。它的保温隔热性能非常优异，但强度较差。一般用于生产特轻保温隔热混凝土及其制品。

可分为煅烧型和非煅烧型工艺两大类。煅烧型又可分为烧结型及烧胀型两种。前者主要是粉煤灰陶粒，烧出的陶粒容重偏大。要生产轻质、超轻陶粒，一般都采用后者，其生产工艺一般包括：原料预处理、配料、成型、预烧、焙烧、冷却、筛分等。在焙烧过程中，坯料在高温作用下软化而具有一定的粘度，在外力作用下可以流动变形。与此同时，坯料中有气体产生并形成一定的内气压，使得具有一定粘度的软化坯体发生膨胀，最终形成多孔结构的陶粒。